Os exercícios físicos realizados de forma regular ou frequente estimulam
o sistema imunológico, ajudam a prevenir doenças, moderam o colesterol, ajudam
a prevenir a obesidade, melhoram a saúde mental e ajudam a prevenir a
depressão, entre outras.
O exercício físico obriga a que o coração bombeie mais sangue,
oxigenando as células, permitindo que estas realizem melhor as suas funções.
Tudo parece indicar que a prática desportiva não só treina os nossos
músculos, mas também pode treinar o nosso cérebro.
Segundo diversos estudos, uma simples rotina diária durante três meses
pode provocar o crescimento dos nossos neurónios em determinadas áreas do cérebro
onde se concentram as funções relacionadas com a aprendizagem e a memória – o hipocampo.
O exercício vigoroso melhora a interligação dos neurónios existentes, de
modo a que o cérebro funcione mais rápida e eficazmente.
A prática continuada de exercício pode não só atrasar o envelhecimento
das funções mentais, como até invertê-lo.
As experiências efetuadas em animais – nomeadamente ratos e outros
roedores – em que lhes foram induzidas doenças como o Alzheimer ou Parkinson,
indicaram que o exercício físico pode ajudar a travar a deterioração mental
associada a estas doenças.