Considerado como o mais
universal dos poetas portugueses e um dos mais importantes escritores do
modernismo em Portugal, Fernando António Nogueira Pessoa nasceu em Lisboa a 16
de Junho de 1888. O nome Fernando António talvez tenha surgido do facto de ter
nascido no dia de S. António (Fernando de Bulhões).
Desde a infância que toda a sua
vida foi marcada por acontecimentos nefastos, que muito terão contribuído para
marcar a sua personalidade. Em 1893, com apenas cinco anos de idade, vê desaparecer
o pai a quem era muito apegado, vitimado pela tuberculose aos 43 anos de idade,
e a família é obrigada a leiloar parte dos seus bens e ir viver com a avó
Dionísia. Um ano depois, com um ano incompleto, morre o seu irmão Jorge. Para
compensar estas perdas, Pessoa encontra um amigo invisível, o seu primeiro
heterónimo, através do qual escreve cartas a ele próprio.
Dois anos mais tarde, em 1895,
escreve o seu primeiro poema. Em Dezembro desse ano a sua mãe casa, por
procuração, com João Miguel Rosa, que fora nomeado cônsul de Portugal e,
entretanto, partira para Durban, África do Sul. No ano seguinte, em Janeiro, é
concedido o passaporte à sua mãe e a família parte para Durban, onde conclui,
na escola de freiras irlandesas da West Stret, o curso primário e faz a
primeira comunhão. (1897)
Ingressa no High School, em
Durban (Abril/1899) e cria o seu pseudónimo Alexander Search. Mais tarde (1900)
é admitido no terceiro ano do liceu, sendo considerado um aluno brilhante e,
antes do final do ano, é promovido ao quarto ano. É também premiado em francês.
Em Junho de 1901, Pessoa é
aprovado no exame da Cape School High Examination e é nessa altura que começa a
escrever as primeiras poesias em inglês. Dá-se a morte da irmã Madalena
Henriqueta. Em Agosto parte com a família para Portugal, visita a Ilha Terceira
em Maio de 1902, e, em Junho, a família regressa a Durban mas Pessoa apenas
volta para junto dos seus em Setembro.
