EVAPORAÇÃO – EVAPOTRANSPIRAÇÃO – PRECIPITAÇÃO – INFILTRAÇÃO
– ESCOAMENTO
A evaporação
é a passagem da fase líquida para a gasosa, que ocorre lentamente na superfície
dos líquidos. A evaporação é um fenómeno no qual átomos ou moléculas no
estado líquido, ou sólido (se a substância sublima),
ganham energia suficiente para passar ao estado vapor. Constitui uma parte
importante da mudança de energia dentro do sistema Terra- atmosfera,
responsável pelos movimentos atmosféricos e, consequentemente, pelas variações
climáticas.
Como é praticamente impossível distinguir o vapor de
água proveniente da evaporação da água no solo e da transpiração das plantas e
animais, a evapotranspiração
é definida como sendo o processo simultâneo de transferência de água para a
atmosfera por evaporação da água do solo e da vegetação húmida e por
transpiração de animais e plantas.
A precipitação
é a restituição à superfície terrestre da água resultante da evaporação e
evapotranspiração. A precipitação descreve o fenómeno relacionado com a queda
de água no estado líquido (chuva) ou sólido (neve ou granizo). É o resultado da
condensação do vapor de água que existe na atmosfera e uma parte importante do
ciclo hidrológico, sendo responsável pelo retorno da maior parte da água doce
ao planeta.
Infiltração
é o nome dado ao processo pelo qual a água à superfície penetra no solo. A água
que atinge o solo poderá evaporar-se, penetrar no solo ou escoar
superficialmente. A água infiltrada sofrerá a ação de capilaridade e será
retida nas camadas superiores do solo se esta prevalecer sobre a força de
gravidade. À medida que o solo humedece, a força de gravidade passa a
prevalecer e a água vai penetrando em direção às camadas mais profundas, até
atingir uma camada suporte que a retém, formando então a água do solo, ou os
aquíferos subterrâneos.
Uma parte da água precipitada regressa para a
atmosfera pelo processo da evapotranspiração e a restante ou dá lugar a escoamento superficial diretamente
para os cursos de água, ou vai alimentar os lençóis de água subterrâneos, dando
origem ao escoamento subterrâneo.
Alguns dos efeitos
benéficos do ciclo hidrológico sobre o recurso água.
O ciclo da água permite a purificação natural da água
salgada e doce. Através da evaporação são
removidos grande parte dos poluentes existentes na atmosfera, purificando-a. Os
solos funcionam como um elemento de ligação e como sistema regulador do ciclo
hidrológico global. Cerca de 60% da água doce é água “verde”, retida no solo e
disponível para as plantas. Os solos também regulam os cursos de água e os
reservatórios de água subterrânea que suportam as zonas húmidas, a irrigação e
os abastecimentos doméstico e industrial – por vezes milhares de quilómetros a
jusante.
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