Condes de S. Tiago de Lobão

Lino Henriques Bento de Sousa, Conde de S. Tiago de Lobão, nasceu na freguesia de Lobão, concelho da Feira, em 19 de Novembro de 1857, no lugar de São Martinho, filho de, António Francisco Henriques e Ana Ferreira Pais (assento de baptismo do ano de 1857, folha 52 do Livro Misto nº 9, freguesia de Lobão, Arquivo Distrital de Aveiro). Foi casado com Maria Albertina Saraiva de Sousa (faleceu no Porto, a 19/6/1948), laureada também com o título de Condessa de S. Tiago de Lobão não havendo descendentes directos deste casamento.

 Ainda muito novo rumou para o Brasil onde fixou residência e graças ao seu trabalho, esforço, tenacidade, inteligência e indomável determinação conseguiu amealhar uma enorme fortuna.

Segundo o testemunho de um parente (sobrinho-neto Pimentel Paiva), ali chegado, começou a trabalhar naquilo que apareceu. Em determinada altura, ainda jovem, foi despedido da casa onde trabalhava e estava a chorar numa rua do Rio de Janeiro. Passou por ali uma senhora, que ao vê-lo a chorar, lhe perguntou qual o motivo de tanta tristeza?!... O senhor Lino, se calhar com mau aspecto, terá contado à senhora o sucedido: ela teve pena dele e acolheu-o em sua casa. A senhora era viúva e dona de uma grande fortuna. Ele tê-la-á servido com tanta dedicação e fidelidade, que a dita fortuna, por morte da senhora, ficou para ele. Não se sabe de que constava a fortuna. Os escritos que se conhecem sobre o assunto, dizem que se dedicou ao comércio.

 A sua actividade comercial estendeu-se a várias regiões do Brasil, nomeadamente em Santos, onde era muito influente e respeitado integrando-se perfeitamente na comunidade tendo-se até naturalizado brasileiro. Foi, digamos uma forma de agradecer ao Brasil tudo aquilo que conseguiu na sua segunda Pátria.

Segundo histórias da tradição oral da família de Boaventura Rodrigues de Sousa, o Conde e Boaventura eram muito amigos e havia em Santos uma empresa fundada por Boaventura e seu irmão Bento de Sousa, que se chamava: Bento de Sousa & Cª.

Curioso o Conde ter no seu nome Bento de Sousa, pelo que será de admitir que tenha adoptado o nome da empresa. Possivelmente terá sido sócio na empresa, pois do pouco que se conhece é que terá sido comprada, já no século XX, pela empresa Moinho Santista.

Regressado a Portugal, com 40 a 50 anos, uma das primeiras coisas que fez após o regresso, foi cumprir a promessa feita quando partiu (que se a sorte lhe sorrisse no Brasil, casaria com uma mulher que tivesse sido falada, isto é, que tivesse andado nas bocas do povo por algo…). Foi assim que, embora muito rico, casou com uma senhora de classe humilde, a futura condessa.

Sendo detentor de grandes recursos patrimoniais e financeiros e dotado de grandes qualidades de filantropia, implementou uma extraordinária obra de acção social, cultural e educativa que muito contribui para o desenvolvimento local e regional. No âmbito da terra que o viu nascer, para além de apoiar gente anónima e carenciada, mandou refundir os sinos da igreja paroquial em 1894, promoveu a sua reforma geral em 1899 e em 1907, a expensas suas, foi feito o douramento dos altares e outras talhas e adquiriram-se muitos objectos de culto. Mandou ampliar o cemitério, comprando para o efeito bastante terreno. Promoveu a construção do 2º andar das sacristias uma das quais serviu de sede da Junta durante várias décadas. Em 1911 adquiriu terreno e mandou construir a Escola Conde S. Tiago de Lobão com duas salas de aulas e duas residências anexas para os respectivos professores no lugar da Igreja. Em acta de 16/11/1910 a Junta de então faz referência à construção da Escola exarando: “magestoso templo de instrução popular onde as criancinhas de hoje, mas homens de amanhã, irão beber a santa seiva da educação e instrução”.

O título de Visconde de S. Tiago de Lobão foi-lhe concedido por decreto do Rei D. Carlos I de 10 de Março de 1906. Em 22 de Fevereiro de 1908, por decreto do Rei D. Manuel II, é elevado a Conde de S. Tiago de Lobão. (Nobreza de Portugal, volume III, pág. 306/307)

Em 1917 efectua a compra da residência para o pároco e passal anexo. O povo de Lobão não podia e não devia ficar indiferente por tanta generosidade de um dos seus filhos pelo que nesse mesmo ano de 1917, a Junta de Freguesia "interpretando o sentir unânime da população" prestou-lhe pública homenagem em 19 de Novembro, dia do seu 60º aniversário.

  Visualizar acta da homenagem pública   Visualizar acta da compra da residência para o pároco e passal anexo  

A sua acção de bem-fazer estendeu-se a outras terras: Oliveira de Azeméis, beneficiando do grande auxílio do Conde, conseguiu o abastecimento de água à população e o restauro da Igreja Matriz; foi ainda benemérito do Castelo da Feira tendo subsidiado obras de conservação do mesmo, subsidiou os jornais do Porto - Comércio do Porto, Primeiro de Janeiro e Jornal de Notícias - para apoio a pobres e desprotegidos da sorte.

A Ordem Terceira do Carmo e a Santa Casa da Misericórdia do Porto foram instituições amplamente beneficiadas pela sua fortuna desenvolvendo um trabalho extraordinariamente meritório nas áreas da saúde, assistência social e no ensino.

Consta que construíram de raiz um palacete (defronte da moradia dos Owen) em Vilar do Paraíso (Gaia), na outrora denominada Quinta do Condessa de S. Tiago do Lobão, também conhecida por Quinta da Boa Nova, onde viviam os períodos de verão, actualmente ocupada(?)  pela Academia de Música de Vilar do Paraíso (livro “S. Pedro de Vilar do Paraíso – subsídios monográficos”).

Em 26 de Outubro de 1920 fez o seu testamento contemplando com valiosos bens os seus familiares, amigos e várias instituições. À Junta de Freguesia de Lobão deixou uma valiosa capela-jazigo construída em granito, datada de 1913, no cemitério paroquial e um legado cujo rendimento é aplicado na conservação do dito jazigo e no apoio aos alunos da escola da Igreja.

Na actualidade a Junta de Freguesia de Lobão, prestou pública homenagem ao grande benemérito Lino Henriques Bento de Sousa mandando construir um busto em sua memória e que foi colocado na Praça Condes S. Tiago de Lobão.

Este grande lobonense faleceu no dia 13 de Abril de 1921, na sua residência (um palacete [Arte-Nova?] mandado construir por António Júlio Machado que faz esquina com a rua de Belos Ares, em cujo interior fez um teatro e onde se realizaram várias récitas, adquirido pelo conde) da avenida da Boavista nº 1256, na cidade do Porto (legado ao município), que tem um famoso jardim e que a Câmara ainda não tornou acessível ao público (!!!), estando sepultado, num imponente mausoléu, no cemitério de Agramonte, que levou vários anos a ser construído e cujas pedras vieram de Itália. Após a sua morte, as relações da Condessa com a família do marido praticamente deixaram de existir. Dada a sua monumentalidade, o jazigo (também Arte-Nova), vem citado nos estudos sobre arte fúnebre do Prof. Vasconcelos de Sousa.

Existe em Agramonte um outro mausoléu que, segundo consta na família, terá sido mandado construir pelo seu amigo Boaventura e imitavam, os dois; o Sacré Coeur e a Madeleine.

O Conde de S. Tiago de Lobão é lembrado na toponímia da sua terra natal, Oliveira de Azeméis e de Vilar do Paraíso (Gaia).

Em edição especial comemorativa do cinquentenário do jornal “A Tribuna” de Santos, Brasil (edição de 1944), é destacada a participação lusa no desenvolvimento da cidade onde, entre muitos lusos, consta o de Lino Henriques Bento de Sousa, Conde de São Tiago de Lobão.

 Com estas notas soltas sobre parte da vida do Conde de Lobão, de uma forma sucinta se lembra aqui a vida e obra de um homem ilustre da terra.